La scienza di Internet: stato dell'arte e prospettive
Nexa e <ahref due tra i principali centri di ricerca italiani che occupano di studiare la Rete e il modo in cui essa influisce sulla società contemporanea si sono confrontati a Trento.
L'esigenza di studiare la Rete e il modo in cui essa influisce sulla società contemporanea ha preso piede già verso la fine del secolo scorso. Fin da subito i ricercatori che iniziarono ad occuparsene scelsero un approccio di tipo interdisciplinare. Unendo competenze tecniche, giuridiche e di altro tipo (economiche, sociologiche, ecc.), si ritenne, infatti, che sarebbe stato più facile identificare e comprendere la struttura profonda della rivoluzione digitale e dei suoi effetti sulla società.
Oggi a quindici anni di distanza dalle sue origini la "Web Science" è una disciplina universalmente riconosciuta che ha dato origine a veri e propri istituti di ricerca e di studio come, ad esempio, l'Institute of Web Science nel Regno Unito ed ha ricevuto anche un formale riconoscimento dei risultati raggiunti anche da parte della Commissione Europea che di recente ha abbracciato l'approccio interdisciplinare promosso dalla Web Science lanciando un bando per la creazione di una Network of Excellence sull'Internet Science, rete che ha iniziato le sue attività nei mesi scorsi.
Ma quali sono gli ultimi sviluppi di questa scienza e quali sono i centri di ricerca di eccellenza che nel corso degli ultimi quindici anni si sono occupati della scienza di internet? Quali le ipotesi e i filoni di studio che emergono da una disciplina che è essa stessa – secondo la definizione che ne dà Luca De Biase, presdente di <ahref e membro del Comitato dei Garanti del Centro Nexa è “una disciplina aperta alle più svariate connessioni con temi e discipline quali la teoria delle reti, la teoria delle complessità, la network analysis, la scienza informatica, la sociologia, l'antropologia, la storia, la ricerca delle interfacce, la mediologia … e altro ancora”?
Questi gli argomenti aperti dai quali è partita, ma forse sarebbe meglio dire è proseguita, la discussione tra <ahref e Nexa, una discussione aperta già in occasione dei primi incontri tra i due gruppi di ricerca, avvenuti nel settembre del 2011 e nell'aprile del 2012 a Torino.
Dal dibattito è scaturita una riflessione ampia sul tema della "Internet Science". Partendo dalla presentazione di Juan Carlos de Martin, che ha riassunto in breve tempo lo stimolante percorso di ricerca e istituzionalizzazione dello stesso centro Nexa, i ricercatori presenti si sono interrogati sulle caratteristiche che potrebbe avere una Internet Science capace di affrontare le sfide intellettuali del XXI secolo.
Questo percorso - secondo una valutazione condivisa dai presenti - è ancora di là dal compiersi ma alcuni elementi sono emersi con vigore:
- il fatto che la Internet Science sia una forma di ricerca e indagine che parte da problemi specifici;
- che tali problemi possono essere affrontati efficacemente solo in un'ottica multidisciplinare, multi paradigmatica e emergente;
- la necessità di ancorare la Internet Science alle caratteristiche innovative che la rete Internet ha insite in se, ovvero la decentralizzazione e la sostenibilità anche in assenza di alcuni nodi.
Certo i due percorsi di ricerca aperti in Nexa e ad <ahref sono sviluppati seguendo orientamenti diversi, frutto anche delle specifiche diversità e obiettivi dei due centri, ma convergono in ogni caso nell'attribuire allo sviluppo della Rete un ruolo fondamentale per la crescita sociale ed economica del Paese.
Il dialogo naturalmente prosegue e non mancheranno nei prossimi mesi ulteriori occasioni di confronto, prime fra tutti le giornate del 18, 19 e 20 ottobre quando si terrà a Torino l'edizione 2012 dell'Internet Governance Forum italiano organizzato proprio da Nexa e che succede all'IGF 2011 di Trento nella organizzazione del quale <ahref ha svolto un ruolo di primo piano.
Nel frattempo vorremmo iniziare a raccogliere impressioni e domande da parte del pubblico della Rete che poi sottoporremo ai due gruppi di ricerca per iniziare un dialogo aperto non solo con chi studia e analizza la Rete ma con chi la Rete la vive.
